Nivéole de Fabre (Acis fabrei)

La Nivéole de Fabre est une proche parente du Perce-neige. Comme ce dernier, elle appartient à la famille des Amaryllidacées. Mais si le Perce-neige est connu de tous, rares sont ceux qui ont eu la chance d'observer la Nivéole de Fabre. Et pour cause ! Celle-ci est une endémique stricte du Vaucluse, plus précisément de la partie centrale de la Nesque. Elle ne se rencontre qu'en de rares stations du piémont méridional du Ventoux et du versant septentrional des Monts de Vaucluse. Sa petite taille (une dizaine de cm) et sa courte floraison (une semaine) la rendent particulièrement discrète dans les pelouses rocailleuses qu'elle affectionne.

Découverte en 1882 sur le Ventoux, cette petite plante bulbeuse à feuilles fines et à fleurs pendantes n'a été formellement décrite qu'en 1990 par P. Quézel et B. Girerd qui l'ont dédiée à J.H. Fabre. La fleur présente 6 tépales blancs, 3 internes et 3 externes, entourant 6 étamines à filets courts dépassées par le style.

Le fruit est une capsule à 3 loges contenant des graines en nombre variable. La pérennité de l'espèce est aussi assurée par la multiplication végétative. Comme chez de nombreuses plantes méditerranéennes, les parties aériennes de la Nivéole se dessèchent et disparaissent pendant l'été. Inscrite comme vulnérable sur la Liste rouge des espèces menacées en France, l'espèce est protégée en région PACA.