Etoilée ou Bombyx étoilé (Orgyia antiqua)

Avec ses couleurs vives et ses "houpettes" qui lui donnent des allures de brosse multifonction, la chenille de l'Etoilée (Hétérocère de la famille des Erebidae) est certainement l'une des plus originales. Autrefois commune dans toute la France, cette espèce est en forte régression sans que l'on en connaisse les raisons. La chenille est en effet peu exigeante pour sa nourriture (polyphage sur de nombreux arbres et arbustes, ici un Saule).

La chenille ne craint pas les prédateurs, protégée par des soies urticantes dont certaines sont enduites de toxines. Cette protection est toutefois inefficace vis-à-vis des parasitoïdes, Tachinaires ou certains Hyménoptères..

Les adultes volent en une ou deux générations selon les régions. Chez cette espèce, ils ne s'alimentent pas et consacrent leur courte vie à la reproduction. Les femelles ont la particularité d'avoir un abdomen volumineux et des ailes atrophiées qui excluent toute possibilité de vol. Les mâles sont guidés vers les femelles par les phéromones qu'elles émettent. Après l'accouplement, chaque femelle pond plusieurs centaines d'oeufs puis meurt.